 |
| Project Loon |
في العام الماضي ،كانت شركة Loon ، الشركة الفرعية Alphabet قد جلبت بالوناتها إلى إفريقيا ، حينه استخدمت الشركة البالونات العملاقة لبث الإنترنت إلى الناس في المناطق النائية ، مما كان اعتبر حينها أول إطلاق تجاري لخدمة من نوعها في المنطقة.
أما اليوم فقد أكدت شركة Alphabet ، الشركة الأم لشركة Google ، أنها ستغلق مشروع Loon ، الذي يهدف إلى توفير اتصال إنترنت لاسلكي للمناطق النائية من العالم من خلال البالونات العملاقة عالية الارتفاع.
في منشور على موقع Medium الأخباري ، أوضح الرئيس التنفيذي لشركة Loon السيد Alastair Westgarth أن نموذج أعمال الشركة كان غير مستدام في النهاية. حيث كتب: "بينما وجدنا عددًا من الشركاء الراغبين على طول الطريق ، لم نجد طريقة لخفض التكاليف بما يكفي لبناء عمل مستدام طويل الأجل".
في إحدى المدونات التي أصدرت هذا الإعلان ، قال: "بينما وجدنا عددًا من الشركاء الراغبين على طول الطريق ، لم نجد طريقة لخفض التكاليف بما يكفي لبناء عمل تجاري مستدام طويل الأجل. إن تطوير تقنية جديدة جذرية ينطوي على مخاطرة بطبيعتها ، ولكن هذا لا يجعل من السهل كسر هذه الأخبار ".
ثم أضاف قائلا :"نتحدث كثيرًا عن توصيل المليار مستخدم التالي ، ولكن الحقيقة هي أن Loon كانت تطارد أصعب مشكلة على الإطلاق في الاتصال - آخر مليار مستخدم: المجتمعات الموجودة في المناطق التي يصعب الوصول إليها أو نائية للغاية ، أو المناطق التي يتم فيها تقديم الخدمة مع التقنيات الحالية مكلف للغاية بالنسبة للأشخاص العاديين ".
جدير بالذكر أن مشروع Loon ظهر للعلن في عام 2011 ، مع مجموعة من المهندسين الذين استخدموا ما وصفوه بأنه بالون "يشبه أكياس القمامة" لنموذج أولي مبكر. استمرت الشركة في إجراء سنوات من الاختبارات ، وفي عام 2018 ، انفصلت عن شركة X لتصبح شركة Alphabet التابعة لها.
وقد اعتمدت الشركة تقنيتها على فرضية أن البالونات ستكون بمثابة "محطات قاعدة عائمة" ، والتي يمكن أن تغطي مساحة أكبر بكثير - حوالي 200 مرة - من محطة على الأرض. تم وضع بالوناتها بشكل عام على بعد حوالي 20 كيلومترًا (12 ميلًا) في الهواء. في العام الماضي ، تم إطلاق أسطول مكون من 35 بالونًا على الأراضي الكينية لتقديم خدمة الإنترنت لأكثر من 50000 كيلومتر لمشتركي Telekom Kenya.
قبل إطلاق المشروع في كينيا ، مُنحت Project Loon ترخيصًا تجريبيًا من قبل لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لـ 30 بالونًا من طراز Project Loon للتحليق فوق بورتوريكو وجزر فيرجن الأمريكية.
قالت شركة الاتصالات الكينية Telkom Kenya ، مزود خدمة الهاتف المحمول الذي اشتركت في الإطلاق التجريبي مع مع Loon ، يوم الجمعة إنها ستوقف البرنامج التجريبي في شهر مارس المقبل.
كان مشروع Loon ، الذي بدأ في عام 2012 ، جزءًا من قسم Google X. حيث تم تأسيس شركة مستقلة تحت إدارة Alphabet ، مع Wing ، 2019 ، حصل المشروع على حوالي 125 مليون دولار من صندوق مدعوم من SoftBank. قالت الشركات إنها ستعمل كفريق واحد "لجلب المزيد من الأشخاص والأماكن والأشياء عبر الإنترنت"